親愛なる同僚ロータリアンの皆さん、

興味のある講演者、わくわくするエンターテインメント、魅力的な都市を訪ねるチャンスなど、ロータリーの国際大会に参加する理由はいろいろ考えられます。

こういった誘引も説得力があるでしょうが、私が 1984 年に初めて国際大会に参加してから、ほとんどすべての大会に参加しているのは、それらのためではありません。

私が年に 1 度のこの行事を楽しみにしている主な理由は、ロータリーを通じて得た友人と再会したり、多くの新しい友人に出会う機会を与えてくれるからです。

いろいろな意味で、私たちの国際大会はロータリーで最高のものです。ここに集うロータリアンたちは真剣に奉仕活動について討議している一方で、気心の知れた仲間との親睦を楽しみます。

私たちを鼓舞する講演

ベストセラー『ここに学校をつくろう（原題 Three Cups of Tea ）』の著者、グレッグ・モーテンソン、ハイファー・インターナショナルＣＥＯ（最高経営責任者）のジョー・ラック、それに、カントリーミュージック歌手のドリー・パートンの（彼女が本職以外に大きな関心を示している）子どもたちの識字率向上や彼女が支援する「イマジネーション・ライブラリ」などについての講演が、私たちを鼓舞することはいうまでもありません。

さらに私たちはロータリーや私たちのロータリー財団の現況について、予定されているさまざまなワークショップを通じて多くのことを学ぶことでしょう。これらのイベントの合間に、友愛の家でコーヒーを飲みながら、あるいはモントリオールの名高いレストランでディナーをとっているうちに、私たちは新しいロータリーの親睦を築き上げることができます。

「国際大会に出席してみるまでは、ロータリーの国際性を本当に理解することはできない」といわれてきました。この 6 月のモントリオールには 100 を超える国々からロータリアンを迎えることになるでしょう。そこでは何十という異なる言語が話されますが、単語、笑顔、笑い声で文化や言語の違いを橋渡しできるよう、最善を尽くしてコミュニケーションを図りたいと皆が考えていることを知っています。

未来に向かっての計画を立てる

国際大会は今年度の業績を祝うと同時に、未来に向かっての計画を立てるときでもあります。ロータリーでは、私たちが成し遂げてきたすべてを見て「これでもう十分」ということはありません。それどころか、過去の成功を、さらに多くのことを行う踏み台にするのです。私は、皆さん方にモントリオールに集い、この機会を利用して新しい奉仕の仲間を見つけたり、一歩進んだプロジェクトのアイデアを得たりしながら、ロータリーへの熱意をいっそう新たにされるようお勧めします。やり遂げなければならない多くのことが、今年度、そして次年度にも残されているのです。「ロータリーの未来はあなたの手の中に」あります

2009-10年度国際ロータリー会長
ジョン・ケニー

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